Опубликовано в журнале Звезда, номер 4, 2023
Даша Матвеенко. Чужая юность.
Новый мир. 2022. № 7—9
Что такое юность? Жажда познания и поиск своего места в мире, страстное желание утвердиться, чего-то достичь и стать важной частью огромного мира, возвышенные мечты и идеалы, которым предстоит столкновение с реальной жизнью. Все самые благородные качества души и красивые чувства явлены в образах молодых героев романа «Чужая юность».
Однако в романе нет традиционного конфликта, сшибки идей или характеров: действительность, с которой сталкиваются романтические устремления героев, как бы очень мягко и плавно прогибается перед этими устремлениями. Повествование движется без яркого конфликта и закрученной интриги — в форме неторопливого рассказа о повседневной, будничной жизни с ее тревогами, радостями и заботами.
Середина блистательного XIX века. Надя — внебрачная дочь. Мать ее Евдокия хранит любовь и верность отцу Нади, мужчине, с которым у нее никогда не будет семьи. Надя же, как бы повторяя судьбу матери, восторженно влюблена в человека не своего круга и возраста, известного писателя и музыковеда князя Одоевского, чьи сочинения изучила от корки до корки. Но любови эти не делают Евдокию и Надю несчастными, а, напротив, возвышают, облагораживают и придают сил.
На лекциях в Петербургском университете Надя знакомится с другой свободолюбивой барышней княжной Александрой Щетининой, которую, впрочем, ждет обычная счастливая судьба и замужество. (Считается, что женщинам дозволялось присутствовать на университетских лекциях, по разным источникам, с конца 1850-х или с 1860 года; и здесь есть временна`я несостыковка: в романе говорится о строительстве — «Думаю, работы нам предстоит еще лет на пять» — железной дороги между российскими столицами, а она вошла в строй в 1851-м.) В отличие от Нади и Вари Тумановой никакие обстоятельства не мешают Саше соединиться с возлюбленным. Пожалуй, апофеозом романтизма становится Варя Туманова: влюбленная в осужденного вольнодумца, она оставляет свет и следует за ним в Сибирь. Какое же повествование о юности обходится без стремления к свободе и самостоятельности?
Автору удалось найти интересное стилистическое и композиционное решение: иногда в повествование XIX века врываются отголоски современности. Сквозь время и пространство небольшими вкраплениями прорываются заметки, написанные от лица героини из нашего века. И две эпохи накладываются, соприкасаются, но не проникают друг в друга. Мистическая сущность времени остается лишь на уровне лирического чувства, иногда возникающего особого оттенка повествования, но не становится чем-то пронизывающим весь текст.
Сделав заявку на изображение связи времен, автор показывает, что юность всегда, в любую эпоху прекрасна и одинаково остро чувствует красоту мира.
Устремления героинь не ограничены одной любовью. Они размышляют о жизни, философствуют. Надя и Саша посещают лекции в университете. Варя занимается живописью. Героиня из современности изучает литературу, которая для нее подобна стране чудес.
Роман кажется несколько неровным: «прорывы» во времени распределены неравномерно, в середине романа внезапно появляется изложение от первого лица, которое так же внезапно исчезает, ближе к финалу повествование состоит из писем.
Из композиционных находок стоит отметить плавные переходы от одного персонажа к другому. Автор умело чуть отводит камеру в сторону от героя, отвлекает внимание читателя на что-то прекрасное или наводит на размышления, а затем возвращается к повествованию, но на этот раз камера выхватывает уже другого персонажа.
Но почему же юность чужая? Потому ли, что девушки рано окунулись во взрослую жизнь и их идеалы должны выдержать проверку жизнью?
Потому ли, что юность эта — подсмотренная? Или потому, что героиня из нашего времени как бы через литературу прорывается туда, в другую эпоху и подсматривает? Может быть, это та самая юность, которую ей, да и многим тоскующим по прошлому хотелось бы прожить?
Надя признается: «У меня есть ощущение, что это просто мой жребий — вечно наблюдать со стороны чужую жизнь, а не жить свою». Незаконнорожденная, она многого лишена. Даже на балу, куда ее приглашает подруга Саша, ей не место. Надя видит ту жизнь, которой она могла бы жить, женись отец на матери. Вопрос о том, встретит ли Надя отца, ненавязчиво проходит через все повествование и до самого финала не отпускает читателя.
Роман «Чужая юность» повествует о самом прекрасном времени жизни — о юности. И повествует легко, так, как и стоит изображать юность.