Опубликовано в журнале Звезда, номер 12, 2003
МАСКА Снижаю стон до полутона. Молчу. Не плачу. Не пою. Пылится маска из картона В углу, за шкафом, на полу. Не раз она меня спасала, Я часто пряталась за ней На скучной службе, В блеске зала И за столом среди гостей. Сверкала маска лаком глупым, Не тосковала ни о чем. И лоб ее - картонный купол Раздумьем не был омрачен. И подменяла жизнь игрою, Под маскою скрывала боль. И говорили мне порою: "Как нынче весело с тобой!" И комплиментами согретой, Признаться стыдно было мне, Что не со мной, а с маской этой Им было весело вполне. Охотно люди верят в сказки, Что трудных лет не будет впредь… Я вспомнила о старой маске: Не надо ль вновь ее надеть? * * * Старик томился каждый вечер Под дождь и снег, под снег и дождь; Заняться нечем, нечем, нечем И раньше срока не уйдешь. И вот теперь копает грядки, Сажает лук и огурцы. Надеется, что всё в порядке: С концами сведены концы. Он загорел - смуглей индуса. Но вдруг наедине с собой Открыл: напрасен бой с судьбой, Концы с концами не сойдутся, Как рельсы в дали голубой. Задумался: в чем цель и счастье? Где вера юности былой? И шестисоточный участок Предстал тяжелой кабалой. * * * Кем ты был для меня? Увлеченьем? Или звезд полуночных свеченьем? Или радостью был неизбывной? Иль, как в засуху, жаждою ливней? Кем ты был для меня? И кем стал ты? Будто малое звёнышко смальты В том огромном житейском панно, Где и я затерялась давно…