Рассказ
Опубликовано в журнале Зинзивер, номер 6, 2023
ЕЛЕНА ЛИТИНСКАЯ
Прозаик, поэт, литературный критик, общественный деятель. Родилась и выросла в Москве. Окончила славянское отделение филологического факультета МГУ. Занималась поэтическим переводом с чешского. В 1979-м эмигрировала в США. Издала несколько книг стихов и прозы. Стихи, переводы и рассказы Елены можно найти в периодических изданиях, сборниках и альманахах Москвы, Нью-Йорка, Бостона и Филадельфии, а также в Интернете. Живет в Нью-Йорке. Она основатель и президент Бруклинского клуба русских поэтов, а также вице-президент объединения русских литераторов Америки — ОРЛИТА. Член Союза писателей XXI века.
Стояла промозглая нью-йоркская зима, с мокрым снегом и ветром, срывающим головные уборы прохожих и треплющим волосы или обнажающим их отсутствие. Прохожие зябли, поднимали воротники пуховиков, дубленок и непромокаемых курток, стремясь, как можно быстрее, пройти расстояние от дома до машины, до магазина или до места работы — словом, от одного укрытия до другого. Так пройти, чтобы не поскользнуться, не сломать ни ногу, ни руку и в целости и сохранности вернуться домой. Февраль — хоть и короткий, но самый непогожий месяц в Нью-Йорке. В феврале хочется помечтать о теплых краях, куда можно уехать, улизнуть, чтобы хоть на какое-то время забыть о непогоде и насладиться отдыхом на солнечном пляже, словом, «обмануть природу», вкусив летнего тепла во время зимы.
— Давай махнем куда-нибудь в теплые края. Все равно куда: на Карибы, Багамы или в Мексику! Я могу взять отпуск на десять дней. Да я просто должна взять отпуск и уехать из Бруклина. Если я здесь останусь до конца февраля, у меня крыша поедет, начнется депрессия. Она уже начинается, — пожаловалась Катя мужу.
— Неплохая идея. Мне тоже осточертела эта гнусная февральская погодка. Сегодня же поговорю с начальством, — ответил Катин муж Володя и обнял жену.
Володе исполнилось тридцать, Кате — двадцать семь. Они не были молодоженами, но за пять лет супружеской жизни как-то сумели сохранить свежесть чувств и согласие. Правда был один довольно весомый камень преткновения: Володя любил выпить вечером после работы и по выходным. Он не напивался, как говорят в народе, в стельку, до поросячьего визга, не буянил, не молол языком чушь. Просто брал в руки гитару, какое-то время напевал любимые супругами песни, потом убирал гитару в чехол, улыбался виноватой улыбкой (мол, прости, дорогая, я пойду вздремну) и ложился спать. Засыпал Володя мгновенно и мог проспать целый вечер и ночь в придачу. Сначала Катя пыталась бороться с Володиным пристрастием к спиртному, ей даже удалось на какое-то время приобщить мужа к обществу Alcoholic Anonymous. Но посещения так называемой «спасательной» группы длились недолго. Очень скоро Володе надоела эта «унижающая его достоинство обязаловка», и он решительно высказался: «Все! Больше я туда не пойду. Никакой я не алкоголик. Пустая трата времени. Хочу — пью. Хочу — не пью». И выпивки продолжались, правда, теперь не каждый уикенд и не каждый вечер.
Катя поняла, что ничего сделать с этой проклятой привычкой мужа не может и прекратила всякие попытки борьбы с Володиным пьянством.
* * *
Все складывалось удачно. Володя и Катя получили двухнедельный отпуск и решили поехать на западное побережье Мексики — в Акапулько. На восточном побережье в Канкуне они уже побывали. Хотелось новизны впечатлений. Катя отобрала летние вещи, кое-что прикупила и сложила в чемодан и дорожную сумку. Прямого рейса Нью-Йорк — Акапулько не было. Пришлось взять билеты с пересадкой в Хьюстоне. До Хьюстона шесть часов лету, от Хьюстона до Акапулько еще около трех часов. Вылетели из Нью-Йорка на заре. Долетели до Хьюстона, забрали из багажа чемодан, взяли тележку и пошли пешком через весь аэропорт на посадку самолета до Акапулько. Оставался один час до отлета. Володя решил выйти из зоны NO SMOKING — покурить. Катя осталась в зале ожидания. Время пролетело быстро. Началась посадка на самолет, а Володя все еще не вернулся. Катя места себе не находила. Он появился как ни в чем не бывало, буквально в последнюю минуту, когда уже начали убирать трап.
— О господи! Где ты был? — Я уже начала психовать. Думала, с тобой что-то случилось. Мы почти опоздали на самолет! — причитала Катя.
— Ничего не случилось, Катюша. Все в порядке. Я просто покурил и потом зашел в сувенирный. Вот купил тебе шелковый платок на шею, — сказал Володя и улыбнулся своей всегдашней, обезоруживающей жену (да и друзей) улыбкой. Кате хотелось его убить, но она сдержала свой воинственный порыв, благодушно приняла подарок и сказала: «Спасибо, любимый!» Катя привыкла к Володиным непредсказуемым поступкам и научилась сглаживать конфликты.
Аэропорт в Акапулько не был модернизирован. Кондиционирование воздуха отсутствовало. В зоне прилета толпился разношерстный люд (кто по-зимнему одетый, кто по-летнему). В жарком воздухе стоял удушливый запах пота. Катя сняла дубленку и сменила сапоги на босоножки. Володя последовал ее примеру, скинул пальто, свитер, оставил рубашку с короткими рукавами. Стало легче дышать, и на душе тоже полегчало. Они взяли такси и поехали в свой отель.
Выбранный ими недорогой отель находился на краю города, на горе, в «замке» под старину. Двухкомнатный номер включал спальню и гостиную с небольшой открытой верандой, ванную комнату и кухоньку в закутке (с холодильником и электрической плитой). Отнюдь не люкс, но все удобства, необходимые для отдыха. С веранды открывался потрясающий, перехватывающий дыхание вид на залив.
— Какая красота! Ты молодец, что выбрал это местечко для отдыха, — сказала Катя мужу и обняла его.
— Тебе нравится, правда? Я старался, чтоб недорого, удобно и красиво. Давай распакуем чемодан и баул, скинем брюки, наденем шорты и спустимся вниз на ланч в ресторан. В брошюре указан местный ресторанчик. Надеюсь, не отравимся.
Они переоделись в летнюю одежду, закрыли апартаменты и спустились по круговой дороге, которая обрамляла «отель-замок», в ресторан. Разместились на открытом воздухе под большим навесом. Подошел официант — вежливый, небольшого роста мексиканец в национальном костюме: узких черных брюках, белой рубашке и широкополой шляпе сомбреро. Принес меню.
Меню было самое обычное, типично американо-европейское: омлет, блины (crepes) c ягодами или сметаной, овощной салат, сэндвичи, чай, кофе, пирожные, минералка. Единственным мексиканским блюдом была картофельная тортилья. Решили пока не экспериментировать с тортильей, заказали омлет и кофе с пирожными. Хотели пойти на пляж, но после долгого перелета и обильного ланча отяжелели и вернулись обратно в номер вздремнуть, чтобы набраться сил для новых впечатлений.
Катя легла в спальне, Володя предпочел раскладной диванчик в гостиной. Это означало, что у него в кармане припрятана фляжка с коньяком, из которой он намеревался отпивать в одиночестве, зная, что эта заветная фляжка действует на Катю, как красный цвет на быка. Но Катя даже не удивилась. Все как всегда.
* * *
Утомленные, они проспали до вечера. Темнело рано. В полседьмого солнце уже ушло за горизонт. На территории отеля и вдоль винтообразной дороги зажглись фонари. Но пляж погрузился в темноту. Купаться в темноте было как-то неуютно и даже боязно. Заказывать такси и ехать в город в первый же вечер отдыха Катя и Володя не захотели, смотреть по телевизору сентиментальные мексиканские сериалы — тоже. Не за тем сюда приехали. Решили спуститься вниз по дороге и поискать в поселке какой-нибудь местный продовольственный магазинчик, лавочку. Надо было купить все необходимое для завтрака: чай, кофе, минералку, хлеб, сыр, молоко, сахар, джем, печенье. Может, что-то еще. Завтраки в отеле не были предусмотрены. Ресторан открывался только к ланчу в полдень.
— Ну что? Возьмем машину в рент и поедем в город или пойдем в поселок пешком? — спросила Катя.
— Зачем нам машина? В город поедем завтра. Давай пройдемся по близлежащим окрестностям, так сказать, исследуем местность. Не думаю, что вблизи отеля эта прогулка для туристов опасна, — решил Володя.
— Не знаю, не знаю. Впрочем, ОК! Как скажешь. Полагаюсь на твой разум и смекалку, — нерешительно ответила Катя.
К вечеру стало прохладнее. Катя даже накинула кофточку. Володя решил обойтись без пиджака. У него была от природы горячая, да еще подогретая коньяком, кровь. Они спустились вниз к выезду и выходу из отеля и спросили охранника в будке, как пройти до ближайшего продовольственного магазинчика. Испанского языка ни Катя, ни Володя не знали, объяснялись при помощи жестов и англо-испанского разговорника, который Катя предусмотрительно захватила с собой. В итоге гости и доброжелательный, охочий до болтовни охранник друг друга поняли. Он указал им дорогу.
Чем дальше наша парочка отдалялась от отеля, тем меньше было фонарей. Дорогу освещало лишь яркое звездное небо, которое бывает только в южных странах. Да, романтично! Но без искусственного освещения Кате стало как-то не по себе.
— Может, вернемся в отель? Не нравится мне эта темнота. Зачем искать приключений на свою голову? Того и гляди на дорогу выскочит грабитель, бандит с ножом, — сказала Катя мужу.
— Мне тоже не нравится эта темень. Но я не думаю, чтобы здесь водились воры и бандиты. Это бы отразилось на репутации отеля. Предполагаю, что между хозяевами отеля и местной шпаной и головорезами существует некая договоренность, типа: «Мы вам отстегиваем определенную сумму, а вы здесь не появляетесь и не мешаете отдыхать нашим гостям. Что-то в этом роде. Я даже где-то об этом читал. Но мы уже почти пришли. Вон, видишь, наш магазинчик светится вывеской «productos y recuerdos» (продукты и сувениры)? И, вообще, если всего бояться, надо сидеть в Бруклине и никуда не ездить. Хотя у нас в городе тоже небезопасно. Вспомни сама. На тебя нападали два раза. У меня в сабвее украли портфель.
Катя кивнула головой, промолчала. Володины доводы были неоспоримы.
Наконец они дошли до местной продовольственной и сувенирной лавочки. Внутри было довольно чисто. Видно, хозяева дорожили репутацией своего магазинчика. Народу — почти никого. Разве что за столиком в углу сидели два подозрительного вида туземца, распивавшие пиво и с любопытством поглядывавшие на Катю с Володей. «Мол, чего эти gringos (американцы) сюда приперлись в столь поздний час?»
— Buenаs noches! (Добрый вечер!) — приветливо сказали Володя с Катей.
— Buenаs noches! — вежливо ответил хозяин магазинчика и добавил: Puedo ayudarlo? (Чем я могу вам помочь?)
Супруги открыли испано-английский разговорник и с его помощью купили все, что нужно, по списку, и даже бутылочку текилы. Катя была против, но Володя настаивал:
— Быть в Мексике и не купить натуральную местную текилу?! Это же не просто напиток, это своего рода сувенир!
— Текилу можно купить и в Нью-Йорке. То же мне сувенир! К тому же мы еще успеем купить настоящие сувениры! Наш отдых только начался, — пробовала возразить Катя, понимая, что этот «сувенир» не доживет до Нью-Йорка и пойдет в расход в тот же вечер.
У Володи не было дополнительных аргументов. Он просто пожал плечами и молча включил бутылочку знаменитой мексиканской текилы в перечень необходимых для отдыха продуктов. Катя уклонилась от возражений. И снова подумала: «Все как всегда!»
Попрощавшись с хозяином продовольственной лавочки, супруги вернулись в отель спокойно, без приключений. Поужинали бутербродами с сыром, запили чаем. Спать легли рано и, по инициативе Володи, — снова в разных комнатах. «Я люблю тебя, Катенька, но мне для отдыха нужно свободное пространство», — объяснил Володя. Катя не возражала. «Пусть каждый отдыхает, как хочет. Иначе наш отпуск превратится в перебранку и потеряет всякий смысл», — решила она и отправилась ночевать в спальню в одиночестве.
Утром супруги встали рано, в семь часов, быстро позавтракали все теми же бутербродами с сыром и джемом, выпили по чашке кофе. Катя — кофе с молоком и сахаром, Володя — без — и отправились на пляж.
— Какая прелесть! Народу почти никого, чистейший желто-белый песок, пляжные зонты без дополнительной оплаты, голубое небо без единого облачка, утреннее, щадящее солнце… Словом, благодать, да и только! Правда, Катюша?» — высказался с явным удовольствием Володя.
— Да, Володенька! Все пока замечательно, — ответила Катя, скинула пляжный халатик и, пройдя прибрежное мелководье залива, с наслаждением погрузилась в глубину и поплыла стилем брасс. За ней поплыл кролем Володя. Катя обычно делала дальние заплывы, медленно и долго наслаждаясь процессом плавания. Володя, наоборот, плавал быстро и на короткие расстояния. То ли не хватало дыхания, то ли боялся сердечного приступа. Один микроинфаркт уже был… Врачи предупреждали, что повторный инфаркт может уже быть не микро. Рекомендовали бросить пить и курить. Но кто же слушает врачей и голос разума?!
Посидев пару часов под навесом на пляже, супруги вернулись в свои апартаменты, приняли душ, слегка отдохнули, переоделись и пошли на ланч. На сей раз храбро решили отведать тортильи с курицей под каким-то особым соусом и авокадо на десерт. Оказалось вкусно, правда, соус был чересчур острым. Мексиканское блюдо как никак. Запивали минералкой.
Рядом за столиком в одиночестве сидел симпатичный парень лет примерно двадцати пяти, загорелый, но, похоже, не мексиканец, хоть и в сомбреро. Он с аппетитом поглощал свой ланч, запивал вином и поглядывал на Катю. «Почему он на меня так смотрит? Что ему надо? Мы знакомы? Не припоминаю… Впрочем, а почему бы ему на меня не пялиться? Я молода и говорят, хороша собой», — подумала Катя, немного покрасовалась, улыбнулась — то ли парню, то ли себе — внутренней улыбкой, потом спохватилась, резко отвернулась от навязчивого взгляда незнакомца и просто поставила свой стул спиной к его столику. От этого парня исходил сильный магнетизм, и она еще долго не могла забыть его пристальный взгляд.
— Что случилось, почему ты пересела? — как бы между прочим спросил Володя.
— А… я не люблю, когда солнце в глаза. Да и отсюда вид на залив лучше, — объяснила Катя, утаив истинную причину своего перемещения.
После ланча разморенные пляжем и отяжелевшие от еды, супруги решили вздремнуть. И снова улеглись спать раздельно. Катя в спальне, Володя в гостиной на диване. «Так оно и будет весь наш отпуск. Алкоголь и раздельное ложе. А любовь? Любовь осталась в Нью-Йорке. Но это все же лучше, чем ссоры», — решила про себя Катя.
— Что будем делать вечером? — спросила Катя мужа, пробудившись от полуденного сна.
— А давай возьмем такси и поедем в город смотреть на ныряльщиков со скалы в ущелье. В проспекте для туристов написано, что это захватывающее зрелище. Ну и проедемся по вечерне-ночному Акапулько, может, зайдем в какой-нибудь ресторанчик, — предложил Володя, — все лучше, чем плавать в темноте или смотреть по телику дурацкие мексиканские сериалы.
— Давай! — охотно согласилась Катя.
* * *
Они переоделись. Володя сменил шорты на летние брюки. Катя надела длинную цветастую юбку, которую купила у мексиканской торговки на пляже, кружевную белую блузку, украсила наряд ниткой искусственного жемчуга и в преддверии вечерней прохлады накинула на плечи пончо. Они вызвали такси и поехали осматривать достопримечательности вечерне-ночного Акапулько.
Остановились у знаменитого местного аттракциона La Quebrada, в котором храбрые, натренированные ныряльщики-летуны прыгают с отвесной скалы высотой 45 метров в довольно узкое ущелье, потом карабкаются наверх. И все это без страховки! Зрелище не для слабонервных. Полет этот можно было наблюдать на расстоянии, из близлежащего ресторана или вблизи самой скалы, заплатив за «шоу»по сорок песо с человека. Катя и Володя, разумеется, купили билеты и смотрели «полеты» в ущелье вблизи скалы. Дух захватывало! Ошибись «летун» хоть на полметра, разобьется о скалу и погибнет. «Сорок песо — вот цена человеческой жизни. Недорого, совсем недорого!», — сказала Катя. «Каждый зарабатывает на жизнь, как может», — ответил Володя и пожал плечами.
Аттракцион был ярко освещен несколькими фонарями. В одном из «летунов» Катя узнала того парня, который сидел за соседним столиком в ресторане их отеля и пристально смотрел на нее. «Так он же не мексиканец, по крайней мере, с виду. Может, полукровка? Может, студент, который таким рискованным способом зарабатывает себе на жизнь?.. Впрочем, какое это имеет значение? Парень спортивный, мужественный и, надо сказать, красивый. Ой, что это я? Какое мне дело до этого смазливого циркача? У меня есть муж, и я его люблю», — добавила мысленно Катя, как бы заверяя саму себя в любви к мужу.
— Ну что, Катюш? Нравится тебе такой экстрим? Нервы щекочет, правда? А какие смелые парни-ныряльщики! — воскликнул Володя.
— Правда, — тихо сказала Катя и покраснела. Она воздержалась от дальнейших комментариев по поводу храбрости ныряльщиков. Подумала: «Володька читает мои мысли… Это чревато сценой ревности. Надо уходить отсюда».
— La Quebrada — слишком рискованный аттракцион. Мои нервы не выдерживают такого напряга. Давай-ка лучше зайдем в ресторан. У нас же в стоимость билетов включен ужин. Надеюсь, здесь предлагают более разнообразное меню, чем в нашем ресторанчике при отеле, — сказала Катя мужу.
Володя согласился пойти поужинать. За соседнем столиком сидела группа ныряльщиков. Видимо, они отработали свою смену и отдыхали. «Смазливый циркач», как его мысленно назвала Катя, был среди них. «Господи! Прямо какое-то наваждение! Куда бы я ни пошла, везде он. Что бы это значило?» — пронеслось в голове. — «Еще подумает, что мы его преследуем, что я его преследую… Этого только не хватало».
А Володя ныряльщиков не заметил. Или сделал вид, что не заметил, и принялся изучать меню. Супруги заказали креветок в сметанном соусе и хотели было отведать рагу из корнеплода и листьев габи, но ныряльщик за соседним столиком услышал их заказ, подошел к Володе и посоветовал этого не делать.
— Добрый вечер! — сказал он и продолжил на хорошем английском с легким акцентом. Простите, что я лезу со своими бесплатными советами. Меня зовут Педро. Я живу вместе с вами в отеле-замке на горе. Может, вы меня помните? Мы как-то сидели за соседними столиками и ели ланч. Припоминаете? Хочу вас предупредить. Габи иногда вызывает аллергическую реакцию. На всякий случай, лучше закажите «морского черта». Это блюдо весьма деликатное и многим нравится. Поделите креветки и «морского черта» пополам. Пусть каждый из вас попробует. Гарантирую. Останетесь довольны.
— Спасибо, Педро! Вы не только храбрый ныряльщик, но и благородный молодой человек, — поблагодарил парня Володя. А Катя ничего не сказала, только посмотрела на Педро и глаза опустила. Ресницы ее дрожали. «Только бы Володечка не заметил, как я взволнована», — промелькнуло в голове.
Володя встал из-за стола, пожал Педро руку. Педро ответил на пожатие руки, кивнул головой, улыбнулся белозубой улыбкой, сверкнувшей на фоне его загорелого лица, затем откланялся и вернулся к своему столику.
Проголодавшиеся Володя и Катя с удовольствием умяли ужин (или поздний обед). «Морской черт» действительно оказался чертовски вкусным блюдом. Катя сидела вполоборота к столику, за которым собрались Педро и компания. Педро украдкой бросал обжигающие взгляды на Катю. Володя ничего не замечал или делал вид, что ничего не замечает. Где-то в одиннадцать вечера супруги вызвали такси и поехали к себе в отель.
По дороге в отель Володя не удержался и все-таки бросил ремарку с подтекстом ревности:
— Катюш, как тебе наш мачо-ныряльщик? Он так откровенно на тебя пялился! Думаешь, я ничего не заметил? Ты ему явно понравилась. А он тебе? Такой храбрый, красивый, к тому же культурный, вежливый парень не может оставить сердце девушки равнодушным! А… Катюш?! Признавайся. Ведь понравился?
— Да, понравился, но не в том смысле, который ты вкладываешь в это понятие. Такой отважный, симпатичный и культурный парень не может не понравиться. Тебе же он тоже понравился… чисто по-человечески, я имею в виду.
— Не увиливай, пожалуйста! Педро тебя очаровал, моя дорогая женушка. Ты влюбилась в этого мексиканского ныряльщика. Отпираться бесполезно.
— Дурак ты, боцман! И шутки у тебя дурацкие. Я бы, может, и хотела влюбиться в какого-то другого мужчину, но, увы, вот уже пять лет, как люблю тебя, моего дорогого, упрямого пьяницу. И ничего не могу с этой любовью поделать! Вот такая я глупая преданная жена…
— И я тебя люблю, Катенька моя родная! Прости мне, пожалуйста, эту… необоснованную ревность!
— Уже простила. Ничего другого не остается, — сказала Катя и чмокнула мужа в щеку.
* * *
На следующий день они с утра пошли на пляж, а после ланча решили покататься на прогулочном кораблике вдоль залива: поглазеть на береговые красоты. Погода была замечательная, волнения в заливе не было. Небольшой кораблик мягко скользил по бирюзовой воде. Катя сфотографировалась с местным актером, изображавшим пирата. Володя участвовать в шоу отказался. «Дайте мне платок и пистолет, завяжите один глаз, и я сам могу изобразить пирата. Ты, Катюша, развлекайся, а я — pass!» — решительно сказал он.
— Какой ты скучный, Володечка! Тебе бы только выпить, а без алкогольного стимула тебе театрализованные представления… и, вообще, любые аттракционы, не в кайф, — резюмировала Катя.
— Да, я такой! Употребляю «огненную воду», как называли разбавленный спирт американские индейцы, герои Джека Лондона, Майн Рида и Вальтера Скотта. Но ведь ты меня все равно любишь. Правда, солнышко? Что называется, любовь не за что-то, а вопреки.
— Да, люблю. И моя любовь преданная и терпеливая, — с грустинкой в голосе ответила Катя.
Корабельная прогулка по заливу и шоу продолжались два часа. В итоге Катя и Володя, утомленные, вернувшись отель, не пообедав, разошлись по комнатам и завалились спать.
* * *
Катя проснулась в семь вечера, зажгла настольную лампу, поднялась с кровати, выпила воды и пошла будить мужа. Как она и предположила, Володя мирно почивал, предварительно опорожнив треть бутылки коньяка и умяв пару бутербродов с сыром, о чем свидетельствовали пустой стакан, хлебные крошки и засохший кусочек сыра на тарелке. «Будить Володьку не имеет смысла. Теперь проспит до утра. А мне что делать? Сторожить его сон? Нет! Я — любящая и преданная жена, но отнюдь не сторожевая собака! Неплохо бы поужинать. Я что-то проголодалась. Бутерброд с сыром был утром. Хочется чего-то новенького. А не спуститься ли мне в наш ресторанчик?» — подумала Катя. Автоматически достала из шкафа любимое летнее платье, причесалась, подкрасила глаза и губы, прихватила сумочку с кредиткой. Оглядев себя в зеркале, Катя осталась собой довольна и пошла в ресторан.
В ресторане народу было мало. Видно, многие гости уже отобедали, а некоторые уехали в город «не только за хлебом, но и за зрелищами». Катя выбрала столик снаружи, на свежем воздухе. Со стороны залива дул приятный освежающий ветерок. Она заказала любимые креветки в сметанном соусе и бокал вина. Сидела в ожидании заказа, любовалась заливом и низким черным небом, освещенным блестками звезд. Пыталась узнать созвездия, но звезд было так много, буквально россыпи, что различить отдельные созвездия оказалось непосильной задачей.
Неожиданно, как deus ex machina, появился Педро:
— Good evening, Ms. Katrina! (Добрый вечер, Мс. Катрина!) — произнес Педро по-английски. Узнаете меня?
— Да, конечно, узнала. Вы Педро, один из бесстрашных ныряльщиков в ущелье. Я вами восхищаюсь! А что, сегодня у вас выходной? — поинтересовалась Катя.
— Нет! Просто я уже свое почти отнырял. Завтра последнее шоу с моим участием. Это моя временная работа на каникулах. Я студент. Каникулы заканчиваются. Надо возвращаться в университет в Мехико. А Вы сегодня одна, без мужа? Что так?
— Да, временно одна. Вот вышла в ресторан поужинать. Мы сегодня плавали на кораблике, там, где показывают шоу с так называемыми пиратами. Муж… слегка перегрелся на солнце, сейчас спит.
— Значит, перегрелся на солнце? Понятно… Да, наше мексиканское солнце действует обжигающе даже в феврале… А можно я присяду за ваш столик? Не помешаю? — осторожно спросил Педро.
— Конечно, присоединяйтесь. Мне веселее будет, — согласилась Катя. Хорошо, что сквозь сумеречный свет фонарей не видно было, как она покраснела. Катя не могла понять, что с ней происходило. Ее волновал этот красивый и бесстрашный юноша. При мысли о Педро Катино сердце начинало учащенно биться. Ей было приятно и в то же время стыдно за то, что она, замужняя женщина, увлеклась этим «экзотическим» юношей и не может совладать со своими эмоциями.
Педро присел на стул напротив Кати, взял в руки меню и сделал вид, что это меню изучает. На самом деле, молодой человек знал весь предлагаемый рестораном ассортимент блюд наизусть. Просто чтение меню давало ему возможность хоть на какое-то короткое время соблюсти приличия и отвлечься от пристальных взглядов на Катю. Педро понимал, что его увлечение этой молодой, красивой, но, увы, замужней женщиной, к тому же, из другого мира, не имеет никакого будущего, но он ничего не мог с собой поделать.
— Что вы будете заказывать? Все, как обычно? — раздался голос официанта над головой юноши.
— Да, все, как всегда. Только вместо текилы бокал Мерло, пожалуйста!
— Так вы учитесь в университете и на каникулах подрабатываете ныряльщиком в ущелье? — спросила Катя. — Надо было что-то говорить. Молчание и игра взглядами усиливали эмоции, накал которых пугал девушку.
— Да, подрабатываю ныряльщиком, хотя делаю это больше для экстрима, чем для заработка. Родители финансируют мое обучение. Я учусь в университете на юридическом факультете. Мне остался последний курс, дипломная работа, выпускные экзамены и практика. А вы… работаете или ведете домашнее хозяйство? Впрочем, с вашими внешними данными… вы, наверное, снимаетесь в кино или работаете в модельном агентстве?
— А вот и не угадали. Я аспирантка на кафедре психологии в Колумбийском Университете. Пишу диссертацию на тему «Влияние феномена любви на духовное и физическое здоровье человека на примерах художественной литературы 19 века».
— Какая интересная тема! Можете рассказать в двух словах, как эта самая любовь влияет на физическое и духовное здоровье человека? — полюбопытствовал Педро и улыбнулся.
— В двух словах всего не расскажешь. Впрочем, если вы были влюблены, вы и сами все знаете.
— Да, был… влюблен. И сейчас пребываю в этом состоянии. Мало сплю, мало ем, мечтаю о несбыточном, делаю и говорю глупости, не могу сосредоточиться… Вот такое влияние оказывает на меня феномен любви. Я — полукровка. Во мне гремучая смесь. Отец — белый, потомок конкистадоров, мать мексиканка из потомков племени майя.
— Понимаю и уважаю ваше происхождение и горячую кровь. Но при такой опасной работе ныряльщика в тесном ущелье вы не можете себе позволить мало спать, мало есть и делать глупости. И вы… вы должны перед прыжком сосредоточиться. На кону ваша жизнь! Услышьте меня, пожалуйста! — с волнением выпалила Катя, взглянула в глаза Педро и машинально дотронулась до его пальцев, которыми он листал меню.
— Спасибо вам, Катрина! Вы не только красавица, но и еще очень добрая женщина. Я все время о вас думаю. Вот влюбился… на свою голову. Понимаю, что между нами ничего не может быть, но, как говорится, мечтать не запретишь. Приезжайте завтра к ущелью. Это будет мое последнее в нынешнем сезоне выступление. Я посвящаю свой прыжок вам, сеньора Катрина! Приедете?
— Обещать не могу, так как это не только от меня зависит. Надо уговорить мужа. А приехать одной как-то боязно. Словом, если получится, мы приедем. А сейчас уже поздно. Мне пора. До свидания, Педро! И не забудьте, что я вам сказала!
— Постараюсь не забыть. До завтра, Катрина! — Педро сжал ее руку и поцеловал тыльную сторону ладони легким, почти воздушным поцелуем. Катя не отдернула руку и даже, удивившись своей смелости, задержала ладонь у губ Педро. Потом она торопливо расплатилась по счету и пошла к себе в номер, не оглядываясь. А юноша долго смотрел ей в след, как она поднималась по окружной дороге в отель.
* * *
В номере ее встретил встревоженный отсутствием жены Володя.
— Катюша, где ты была? Я проснулся — тебя нет. Это, знаешь ли, даже не Бруклин, это Мексика! Здесь всяко может случиться. Особенно с молодой и красивой женщиной. Я уже решил, что тебя похитили, и хотел звонить в администрацию отеля.
— Как видишь, я вернулась живой и невредимой. Ты принял очередную дозу спиртного и уснул. Спал беспробудно, я и будить не стала. А мне захотелось нормально поужинать, вот я и спустилась в наш ресторан. Если ты так обо мне беспокоишься, пить надо меньше и просто быть со мной, — с горечью резюмировала Катя.
— Ты абсолютно права, любимая. Мне нечего возразить. Клянусь, я постепенно завязываю с алкоголем, — торжественно произнес Володя и обнял жену.
А Катя подумала: «Сколько раз я уже слышала нечто подобное! Но сегодня Володька действительно испугался. Это видно по его встревоженному взгляду. Поздно вечером в мексиканском отеле… Может, я сидела на балконе, и меня оттуда похитили?..»
В эту ночь Володя расстался с привычным диваном и пришел в спальню к жене. Возможность потерять ее перетряхнула его сознание. Страх за Катину жизнь сделал то, что не смогли сделать ни просьбы, ни уговоры жены, ни психолог, ни Общество Анонимных Алкоголиков. «Я бросаю пить! Я бросаю пить!» — повторял про себя Володя, как заклинание. Эта ночь в Акапулько прошла для супругов, как одна из первых любовных ночей. «Как хорошо! Даже не верится. Но надолго ли?» –подумала Катя, уткнулась в Володино плечо и вздохнула.
После любовных объятий Володя быстро заснул, а Катя долго лежала без сна. Под утро она все же задремала, и ей во сне привиделся Педро. Педро стоял над ущельем, готовясь к прыжку, звал Катю и предупреждал ее: «Не верь мужу, Катрина! Он обманет. Верь мне. Я люблю тебя!»
* * *
На следующий день супруги встали поздно, снова позавтракали бутербродами с сыром и пошли на пляж. Памятуя вчерашнее, Володя не только не выпускал Катю из поля зрения, но старался быть рядом. Плавал вместе с ней, на пляже держал ее за руку, целовал в плечи и губы, говорил ласковые слова, купил у мексиканской уличной торговки для жены набор коралловых украшений — бусы, браслет и серебряное кольцо.
Наступил вечер. Сидеть в номере и смотреть телевизор было скучно. Катя, памятуя о своем обещании Педро, уговаривала Володю снова поехать в город к ущелью. Володе очень хотелось выпить, но он держался и согласился на Катино предложение. Они долго собирались, копались в одежде, выбирая чистое белье. Одеванное раньше пора было уже постирать. Долго заказывали такси… В итоге супруги приехали к ущелью в девятом часу вечера. Быстро купили билеты на шоу. Володя держал Катю за руку.
— Что с тобой? Ты вся дрожишь. Может, тебе не стоит смотреть этот экстрим? Давай просто посидим в ресторанчике. Клянусь, я не буду заказывать алкогольные напитки.
— Нет, я хочу посмотреть еще раз, как эти храбрые парни прыгают в ущелье. И я хочу, чтобы ты их сфотографировал.
— Ладно. Как хочешь, — сказал Володя и хотел из кармана достать мобильный телефон, но телефона там почему-то не оказалось.
— Черт! Где мой телефон? Наверное, выпал из кармана, когда мы ехали в такси. Стой здесь, Катюша! Никуда не уходи! Я подойду к таксисту, пока он не уехал, спрошу у него.
— Хорошо! — ответила Катя.
Она стояла почти на самом краю ущелья и искала глазами Педро. Почему-то его не было.
— Можно вас на минуту, синьорина? — раздался рядом голос одного из ныряльщиков.
— Да, а что вы хотите? — с тревогой спросила Катя.
— Я должен вам что-то передать от Педро. Очень важное, — уточнил парень.– Педро вас долго ждал и решил, что вы не приедете. Он опаздывал на автобус на Мехико. Педро сказал, что полюбил вас и никогда не забудет. Желает вам счастья. И еще… оставил для вас вот это… Парень протянул Кате бархатную коробочку и исчез.
Катя открыла коробочку. Там было ожерелье и серьги из настоящего розового жемчуга.
«Ну почему, почему мы опоздали? Прямо рок какой-то! И почему он не дождался меня? Мог бы поехать в Мехико другим автобусом», — подумала Катя с грустью и быстро спрятала коробочку в сумку.
— Ну, слава Б-гу! Телефон мой нашелся. Таксист оказался честным парнем. Да… Я заметил, что к тебе подходил какой-то мужчина. Что он от тебя хотел? — обеспокоенно спросил Володя.
— Да так, ничего особенного. Просто передал привет от ныряльщика Педро. Помнишь того, который подошел к нам в ресторане и посоветовал заказать блюдо «морской черт»?
— Помню. Еще бы! Он тебе, мягко говоря, понравился. Передал привет и больше ничего? Слабо верится.
— Твое дело верить или нет. Я спорить не буду. Пойдем-ка лучше в ресторан поужинаем. Я хочу еще раз отведать этого «морского черта».
— Пойдем, — быстро согласился Володя.
В ресторане они снова заняли столик у окна, откуда открывался вид на ущелье. Заказали два «морских черта» и две минералки.
— Катюша, Катенька! Ну можно я закажу рюмку текилы? В последний раз! Обещаю! Ну пожалуйста!
— Можно, — ответила понуро Катя и подумала с грустью: «Все как всегда… Я уже никогда не увижу Педро. Да, и как мне объяснить мужу приобретенье дорогого жемчужного ожерелья и серег? Если скажу, что это подарок от Педро, Володька подумает, что у меня с Педро что-то было. А впрочем, пусть думает, что хочет. Какое это теперь имеет значение?!»
2023