Опубликовано в журнале Урал, номер 1, 2008
Не знаю, кому как, а мне всегда нравилось пить и курить. Один мой знакомый, которому тоже нравилось пить и курить, умер в этом марте. Летом, когда меня позвали работать в журнал “Урал”, со дня его смерти как раз прошло четыре месяца.
В последние лет шесть-восемь он нигде не работал. Добывал деньги легко. Он один знал, где растут лисички в лесу — этот секрет он унес с собой в могилу. Летом он продавал лисички, зимой — вязал метелки за деньги. И если в шесть утра он шел в лес, то в восемь, самое позднее в десять, был уже пьян.
Еще у него была собака по имени Малыш. Он водил свою собаку на веревочке, за это его звали “Пограничник”. И если в шесть утра он шел в лес со своей собакой на веревочке, то в восемь, самое позднее в десять, учил свою собаку командам:
— Малыш, б…, на х…, б…! — кричал Пограничник. — Сидеть!
— Малыш, б…, на х…, б…! Лежать!
Это была очень умная собака. Она умела курить, ездить на мотоцикле и различала, когда с ней говорили, а когда думали вслух.
Когда Пограничник был пьян, он мог подойти и рассказать что-нибудь интересное. Про таблицу Менделеева, распад сахарозы с выделением СО2 и С2Н5(ОН) или как сделать бомбу из дерьма. По профессии он был химик. Когда-то закончил химический техникум в Свердловске. Он считал, что это очень пригодилось ему в жизни. После техникума два года отработал экспедитором в магазине. Потом сел в тюрьму за то, что сломал ногу другому человеку. После тюрьмы работал в пекарне возле Таганского рынка. Потом опять сел в тюрьму. Все дело в том, что иногда, когда Пограничник был пьян, он становился сам не свой. Тогда с ним что-нибудь случалось. Потом он садился в тюрьму еще раз, хотя труп так и не нашли.
В последние шесть-восемь лет он нигде не работал. Только гонял на мотоцикле со своей собакой и рассказывал всякие истории. Еще у Пограничника была жена, но она с ним не жила.
Случалось, что зимой Пограничник работал на теток, которые продавали картошку в Е-бурге. Однажды, подавая мешок с картошкой, он почувствовал, как что-то хрупнуло в груди. Пограничник знал, что болен туберкулезом, но не знал, что могло так хрупнуть у него внутри. На следующее утро он поехал в больницу.
Чтобы узнать, что случилось внутри Пограничника, крупная молодая женщина стала вводить зонд ему в легкие. Этим зондом она порвала ему одно легкое. Чтобы он сразу не умер, ему сделали операцию. Потом Пограничник еще немного полежал в больнице, а потом его на три дня отпустили домой. Через три дня он умер.
Та крупная женщина, из больницы, была совсем молода. Она недавно окончила институт, и Пограничник ей сразу не понравился. А еще у нее дома была книжка Эммануила Канта. Она отрывала от нее страницы и вытирала задницу в туалете.
Когда Пограничника хоронили, на руки ему повязали шерстяные ниточки. Он всегда так ходил, с ниточками на запястьях — руки у него были сорваны. Потом друзья похоронили его, закопали в землю.
А еще, когда-то давно, Пограничник сжег свой кошелек. Он облил его бензином и поджег. В кошельке были деньги. И хотя кошелек наверняка был вовсе не его, я удивился: неужели ему не жалко денег. Оказалось, Пограничник знал одну хитрость. Он рассказал ее мне: самые красивые, железные, денежки — не горят.