Фундаментальное открытие 19-го века
Опубликовано в журнале СловоWord, номер 72, 2011
ИСТОРИЯ И НАУКА
7 ноября 1867 года родилась Мария Кюри
Фундаментальное научное открытие 19 века
было сделано женщиной
По случаю Международного Года Химии в Вашингтоне в этом году открылась выставка, посвященная Марии Кюри-Склодовской
Мария Кюри-Склодовская
Одним из главных инструментов врача при диагностировании болезни или какого-либо внутреннего повреждения является рентген. Наиболее распространенное лечение рака – это радиационная терапия. Эти медицинские технологии существуют благодаря научному вкладу Марии Кюри – первой женщины, получившей степень доктора наук, награжденной Нобелевской премией и ставшей профессором Сорбонны – главного университета Франции.
Мария Склодовская родилась в Польше, 7 ноября 1867 года. Ее родители были педагогами и интеллектуалами, Мария училась блестяще.
Польша в то время зависела от России, и возможность получить там хорошее образование была невелика. Марии пришлось работать нянечкой, чтобы оплачивать учебу ее сестры в колледже. После того как сестра получила степень, настала ее очередь помогать Марии и финансировать ее образование. Мария обладала прекрасными способностями к математике, физике и химии и в 1891 она поступила в Сорбонну (Париж).
Благодаря своей блестящей работе Мария получила поддержку группы бизнесменов, пожелавших, чтобы она занялась изучением магнитных свойств стали. Для проведения исследования ей была предоставлена скромная лаборатория, возглавляемая Пьером Кюри. Пьер и Мария влюбились друг в друга, поженились и вместе совершили революционное исследование в науке.
Марию крайне заинтересовало открытие французского физика Генри Бекреля, который обнаружил, что химический элемент уран испускает «лучи» мощной энергии. Мария и Пьер Кюри открыли, что элемент торий тоже является источником энергии. После этого ученые нашли еще два элемента, излучающих энергию: полоний и радий.
Для обозначения энергии, излучаемой химическими элементами, Мария Кюри ввела новый научный термин: радиоактивность. Также ей удалось доказать, что радиоактивность – это свойство не отдельного химического элемента, а атома.
Мария и Пьер Кюри работали в заброшенной кладовой муниципальной школы, где Пьер был профессором. Открытие радия и его огромных возможностей для медицины и производства сделало их учеными-звездами. Мария была награждена докторской степенью, а затем супруги Кюри вместе с Генри Бекрелем разделили Нобелевскую премию по физике 1903 года.
Мария и Пьер Кюри были приглашены на работу в Сорбонну, где им была предоставлена новая лаборатория и штат сотрудников. Многообразное использование радия привело к бурному росту промышленности, но супруги Кюри богатыми не стали и зарабатывали на жизнь преподаванием.
В 1906 году Пьер погиб в результате несчастного случая – неудачно застрял в лошадиной упряжке. Марии, оставшейся одной с двумя дочерьми, пришлось пережить нелегкие годы вдовства. Тем не менее, она неутомимо продолжала заниматься наукой и посвятила себя основанию первого научно-исследовательского института в честь Пьера Кюри.
Мария Кюри получила профессорство в Сорбонне и была удостоена Нобелевской премией по химии 1911 года. Но начать работу Институту радия не пришлось – разразилась Первая мировая война. Мария внесла свою лепту в эту войну: она использовала рентгеновские аппараты для лечения раненых солдат.
В 1934 году дочь Марии Ирена и ее муж открыли искусственную радиоактивность и получили за это Нобелевскую премию 1935 года.
Мария и Пьер Кюри часто страдали от общей усталости, депрессии и неизвестных болезней – скорее всего, это было следствием полученной ими дозы радиации.
Теперь каждый из нас прекрасно знает об этой опасности, но Мария Кюри всю свою жизнь отрицала ее.
Она умерла в 1934 году от болезни крови, вызванной радиоактивным излучением.
Робин Уэллес
«Нью-Йорк Пост»
Ноябрь 2011 г.
Перевод Нади Рафальсон