Опубликовано в журнале СловоWord, номер 53, 2006
Куртис Кейт
1924 – 2006
Куртис Кейт, писатель: родился в Париже 22 Мая 1924, умер 16 Ноября 2006, Париж.
Куртис Кейт был одним из тех послевоенных американских писателей, живших в Европе, которые олицетворяли определенный романтический идеал. Красивый, интеллигентный, высокообразованный, свободно владеющий несколькими европейскими языками, он напоминал одного из героев романа Генри Джеймса .
Он родился в 1924 г. в Париже, в семье из «бостонской» элиты. Его отец в 1917 году завербовался во Французскую армию добровольцем, был шофером грузовика по перевозке боеприпасов, а позже, после войны, вернулся во Францию как представитель Американской мануфактурной компании.
Куртис с детства знал два языка и был отправлен в Англию «изучать язык Шекспира», где его определили в Винчестер-Колледж, поскольку девиз того был «Манеры делают человека».
Когда разразилась Вторая мировая война, Куртис был отправлен в Санта-Барбара, Калифорния, а в 1941-ом он поступил в Гарвардский Университет на факультет Истории.
Через 2 года был призван в Американскую армию, готовился стать артиллеристом. Но вскоре был переведен в Разведслужбу в качестве переводчика, где ему было приказано изучить немецкий и русский языки в течение месяца. Что он и сделал с удивительной легкостью.
Он участвовал в боевых действиях в Бельгии, а в 1945 году был направлен в Баварию и Австрию, где стал свидетелем освобождения концлагеря Маутхаузен, а также оказался одним из двух американцев, которые первыми налаживали сотрудничество с советскими войсками.
После недолгого пребывания в Мексике для усовершенствования испанского, Кейт снова в Гарварде, где заканчивает исторический факультет. В 1947-ом он вернулся во Францию и получил диплом по Русскому языку в Школе Восточных языков, после чего в 1949 поступил в Магдален-Колледж, Оксфорд, который окончил в 1952-ом.
Проведя год в Нью-Йорке, Кейт опять вернулся в Европу и поселился в Париже, работая как писатель и журналист для «Нью-Йорк Геральд Трибьюн» и других американских изданий. Посетил Стамбул, Бейрут, Тегеран.
В 1954 он был членом редакционной группы «Атлантического Месячника», работал 3 года в Бостоне, затем 8 лет в Париже как редактор по Европе, и наконец, перешел к свободному творчеству, начав писать книги.
В последующие годы Кейт сотрудничал со многими англоязычными издательствами, но главным его занятием стала работа над пятью книгами биографий, высоко оцененными в литературном мире.
Первой была книга о жизни Антуана де Сент-Экзюпери, автора «Маленького принца». «Антуан де Сент-Экзюпери: его жизнь и время» (1970) была удостоена Гран-при по литературе Авиационного общества Франции и переведена на много языков.
Следующая, «Жорж Санд» (1975), была избрана «Книгой месяца» одноименным Американским обществом.
«Августовские иды» (1978) – это яркий рассказ о Берлинской Стене в связи с кризисом 1961 г. В 1979 Кейт помогал американскому музыковеду Борису Голдовскому писать мемуары «Мой путь к Опере». В 1985 опубликовал книгу «Война двух императоров» – рассказ о русской кампании Наполеона в 1812 году. Она была переведена на множество языков и издана в России в 2004. Книга «Андре Мальро: биография» (1995) была высоко оценена критиками. И, наконец, последняя книга «Фридрих Ницше» (2002) считается одной из лучших биографий автора «Так говорил Заратустра».
В одной из автобиографических заметок Куртис Кейт как-то написал: «Есть люди, которые растут вертикально, как тополь, иные же расстилаются более или менее вширь, подобно кедру. Вот к этим-то горизонтальным существам я и принадлежу».
Куртис Кейт совместил в себе щедрость и изящество с идеализмом, взяв лучшее от Америки и от Европы.
Шуша Гаппи
21 ноября 2006
Куртис Кейт и Лариса Шенкер