Опубликовано в журнале Октябрь, номер 11, 2015
Наиль
Муратов – украинский писатель,
автор шести книг прозы, изданных в Одессе, Киеве и Москве. Литературный дебют состоялся
в 2009 году, когда вышел в свет его научно-фантастический роман «Королева
эльфов». В том же году Наиль Муратов стал лауреатом
литературной премии им. Паустовского. Российскому читателю известен по повестям
«Психопат» и «Плайя де Аро».
Тем утром Чипп сидел за партой один, поскольку поссорился с другом. На уроке, как всегда, царила скука, и ученики клевали носом, пытаясь справиться со сном. Некоторые, научившиеся спать с открытыми глазами, сидели совершенно прямо, что не могло обмануть преподобного Марта, давным-давно расставшегося с иллюзией, будто он может кого-нибудь чему-нибудь научить. Место учителя тео-софии Март получил лишь потому, что с рождения жил в подвале самой большой в городе церкви. О нем говорили, что он беден как церковная крыса, но, говоря по правде, он и был крысой – такой же, как и его ученики.
– Сначала было Слово! – монотонно вещал Март. – Словом был Бог. Он со-здал море, сушу и растения. А потом диких животных и людей.
Среди немногих неспящих крысят прошел ропот: людей не любил никто. Хотя, конечно, не так, как котов, с которыми лучше было не встречаться один на один. К счастью, в отличие от котов, люди не отличались ни ловкостью, ни тем бо-лее умом и потому не были так опасны. Чиппа особенно забавляли их наивные ло-вушки и отравленные приманки. Попасться на такого рода уловки мог разве что новорожденный крысенок, но кто же выпустит такого из дому!
– В последний день Бог создал Великое крысиное племя, – продолжил учи-тель, – ибо его конечной целью было царство крыс.
– Зачем же он тогда создал котов? – ехидно поинтересовалась Вира, самая симпатичная крыска в классе.
Чиппа очень удивило, что она, в отличие от остальных девчонок, бодрство-вала.
– Таков был замысел, – снисходительно ответил Март. – На то и кот во дво-ре, чтобы крыса не дремала. Коты заставляют нас быть ловкими и сообразительны-ми. Без них крысиное племя обленилось бы и вымерло.
– Ну а люди для чего нужны? – не унималась Вира.
– Разумеется, для того, чтобы служить котам, – терпеливо пояснил учитель. – Господь сотворил людей для того, чтобы строить для котов жилища, готовить им еду, вылавливать блох. Но коты очень капризны, и, если им что-то не нравится, они уходят от людей и живут самостоятельно. Такие коты – их называют дворовыми – наиболее опасны.
– Но ведь люди заботятся не только о котах, – заметил Чипп. – Я видел, как они кормят птиц. А сколько лакомств они оставляют для нас в мусорных баках!
– Да, Господь сотворил людей, чтобы они заботились обо всех живых тва-рях, но в первую очередь о котах! – согласился учитель.
Он собрался было объяснить, почему именно котам была дана особая приви-легия, но в этот момент возле подвала, где проходили занятия, остановился автомо-биль. Из его салона донеслась такая громкая музыка, что дремавшие доселе крысята тут же проснулись и начали постукивать ей в такт хвостами по полу.
– Что с вами такое! – воскликнул с досадой Март. – Вы что, животные?
– Конечно, нет! – обиделись ученики. – Просто музыка клевая!
– Какая-какая?! – Март не на шутку разъярился. – Да вы хоть раз в жизни слышали настоящую музыку?!
– Сколько угодно! – ответил за всех Чипп. – Люди часто для нас ее крутят. Мне лично нравится тяжелый рок.
– А мне нравится «ВИА Гра»! Глюкоза! «Потап и Настя»! – загалдели уче-ники.
Равнодушным не остался никто.
Учитель обреченно махнул лапкой. Но после урока поманил Чиппа коготком и произнес таинственным тоном:
– Тебе обязательно нужно быть в церкви сегодня вечером.
Когда Март вышел из класса, к Чиппу подобралась Вира и не без зависти со-общила, что ее в церковь еще никогда не приглашали. Заметив его недоумение, до-бавила, что по слухам это только для избранных. К сожалению, она и сама толком не знала, что конкретно происходит в церкви по вечерам. Чиппу, которому давно нравилась Вира, пришлось пообещать, что он обязательно захватит ее с собой. В ответ крыска пригласила его составить ей компанию и нанести визит в один ари-стократический дом, где у нее была намечена встреча с подругой – настоящей бе-лой крысой. Вира и сама была из хорошей семьи, но познакомиться с аристократ-кой!.. Чипп почувствовал, что его хвост дрожит от возбуждения.
Маршрут в дом аристократки пролегал через водосток, два подвала и узкий лаз в полу. Проделав этот неблизкий путь, крысята оказались в кухне, где нос к но-су столкнулись с хозяйкой салона. О, как она была очаровательна – натуральная блондинка с красными глазами! Звали ее Ванда. Как непринужденно потерлась она мордочкой о мордочку Виры, как утонченно пригласила присоединиться к трапезе! Стол был накрыт в кухонном шкафчике, прямо под мойкой. От разнообразия блюд Чипп оторопел. Были здесь и холодная пшенная каша с огуречной кожурой, и ком-бикорм, и даже восхитительная полусгнившая клубника на десерт. А еще там была банка с перебродившим вишневым соком. Вообще-то, пить такой сок не рекомен-довалась даже взрослым крысам, но Вира успокоила Чиппа, заметив, что на дома аристократов этот запрет не распространяется.
– Кто поставляет все эти деликатесы? – поинтересовался крысенок.
– Ах, это все моя кухарка! – воскликнула Ванда. – Даже не знаю, на какой помойке что находит. Ох уж эти люди! Где только не копаются!
– Вы не боитесь людей? – удивилась Вира.
– С чего мне их бояться? Люди забавные. И так хотят услужить.
– Может, вы и котов не боитесь? – насмешливо улыбнулся Чипп.
– Не боюсь! – небрежно заметила хозяйка. – Коты глупы и ленивы.
– Да видели ли вы когда-нибудь живого кота? – не поверил Чипп.
– Каждый день имею такое удовольствие. Кот живет в моей квартире.
– Вы держите дома кота? – Вира поразилась смелости Ванды.
– Ну да! – важно сообщила Ванда. – А что тут такого?
Мысль, что где-то рядом бродит кот, заставила гостей насторожиться. Чипп встопорщил усики, а Вира тревожно принюхалась к открытому пространству за пределами шкафчика. И, легок на помине, кот появился! Причем не один – его принесла на руках молодая женщина, судя по всему, служанка.
– Ванда! – позвала она свою госпожу, а потом добавила еще несколько слов, которых Чипп не понял, потому что на уроках человеческого языка всегда находил себе более интересное занятие, чем зубрежка.
Белая крыса, вздохнув, сообщила, что ей пора возвращаться к светским обя-занностям.
– В этом доме без меня ничего не делается! – томно сказала она. – Но вы, друзья, не спешите уходить, чувствуйте себя как в родном подвале.
Ванда вышла из укрытия, и молодая женщина опустила кота на пол. Потя-нувшись, он сел возле ее ног и начал вылизывать шерстку – безупречно белую, как и у Ванды. Когда она гордо прошествовала мимо, кот и ухом не повел. Служанка, взяв свою госпожу на руки, начала ее раболепно гладить. «До чего же приятно быть аристократом! – подумал Чипп. – Тебя в буквальном смысле носят на руках».
Молодая женщина удалилась, унося Ванду, а кот отправился вслед за ней. Крысята же остались, чтобы продолжить трапезу. Как же здорово пить сок, слизы-вая его с розового хвостика очаровательной подружки! Чипп и так чувствовал себя на вершине блаженства, но, когда Вира игриво укусила его за ухо, он вдруг понял, как она ему дорога. Никогда не сможет он полюбить никакую другую крысу, даже белую!
Крысята еще долго сидели в шкафчике под мойкой, и все их разговоры были о благородной хозяйке дома.
– Какой безукоризненный вкус! – восхищалась Вира. – Как тонко подобрала она кота нужного оттенка к цвету своей шерстки!
– И какое бесстрашие! – согласился Чипп. – Кто другой решился бы приру-чить такого грозного хищника! Ведь всем известно, что страшнее кошки зверя нет.
– Ах, почему я не родилась белой крысой! – томно прошептала Вира, ткнув-шись мордочкой в самое ухо Чиппу.
Язык ее слегка заплетался, поскольку перебродивший сок оказался весьма коварным напитком.
– Может быть, попробовать перекраситься? – предложил Чипп. – Умеют же люди обесцвечивать волосы!
– Ты гений! – воскликнула Вира и вновь укусила его за ухо.
Чипп легонько укусил ее в ответ и услышал поощряющее хихиканье. Но только он набрался храбрости объясниться в любви, как мохнатая белая лапа, воз-никшая, казалось, ниоткуда, вцепилась с серый бочок Виры и выволокла ее из шкафчика.
– Чипп! Спаси меня!
Истошный крик подружки заставил Чиппа вскочить на лапы, но они почему-то разъехались в стороны. Крысенок сумел-таки подняться и сделать пару неуверенных шажков. Потом еще пару. Когда он выбрался наконец из шкафчика, на кухне уже никого не было. Следуя за запахом Виры, Чипп добрался до двери, но она оказалась запертой. В отчаянии он долго бродил по кухне, а затем попытался прогрызть ход в комнату. Все напрасно: холодный кафель не поддавался крысиным зубам.
Поздним вечером Чипп покинул ненавистный дом. Шел дождь. Лапы кры-сенка уже не разъезжались, но это его не радовало. Он брел посреди тротуара, не прячась, надеясь, что какой-нибудь бродячий кот набросится на него и тогда он сможет достойно умереть. Но ливень распугал и котов, и людей, улица была пу-стынна. В полном одиночестве Чипп добрел до церкви, что грозно возвышалась над брусчаткой городской площади. «Почему ты забрал ее, Господь?!» – обратился он к небу, но Богу, казалось, не было никакого дела до маленького крысенка. Влага стекала по его мордочке подобно человеческим слезам. Чипп подумал, что никогда не дождется ответа, но дождь неожиданно стих. И тогда из высоких окон церкви полилась божественная мелодия.
Чипп не мог подобрать для нее никакого другого названия, кроме слова бо-жественная, потому что каждый аккорд был созвучен скорби, звучащей в его ма-ленькой потерянной душе. Наверное, сам Господь собирался поведать ему о том, чего он пока еще не понимал.
Двери в собор были закрыты, но сквозь вентиляционное отверстие крысенок пробрался в подвал. Свет уличного фонаря, проникающий сквозь крошечное окно, образовал квадрат, в центре которого сидел старый Март. Учитель внимал музыке, стекавшей вниз подобно горному ручью.
– Это играет Господь? – спросил Чипп растерянно.
– Нет, – ответил Март. – Некий человек приходит сюда по пятницам и са-дится за орган. Но это – великая музыка! Господь создал ее для крыс!
– Почему же тогда ее играет человек? – подчеркнуто холодно спросил уче-ник. Он уже знал, что Бог хочет сказать ему.
– Человек – только инструмент, – устало отозвался учитель. – Господь вкла-дывает музыку в его уши, чтобы он мог играть для крыс.
– Крысам должна играть крыса! – упрямо возразил Чипп.
– Пока это еще никому не удавалось. Может быть, ты хочешь стать такой крысой? – насмешливо поинтересовался Март.
– Я уже ею стал! – просто ответил Чипп.
Учитель рассмеялся, но, взглянув на ученика, осекся. На мордочке крысенка застыло вдохновение, а хвост мерно подрагивал, отбивая такт божественной мело-дии, рождавшейся в его душе.
– Тебе нужен инструмент! – торжественно произнес Март. – Думаю, мне удастся тебе помочь.
Человек, игравший по пятницам на органе, иногда захаживал в церковь и в другие дни. Правда, приходил он не молиться, а любоваться величественной красо-той собора. Человек любил одиночество и потому выбирал для посещений позднее время, когда в огромном помещении не было ни души. И хотя сам он не считал себя великим композитором или музыкантом, однажды в его голове зазвучала божественная музыка. Это была великая музыка, заставившая его плакать. Она лилась отовсюду, наполняя его сердце благоговением. Дома, смахивая слезы, он торопливо записал мелодию в нотную тетрадь. Это был реквием, в котором пронзительная боль соединялась с такой же пронзительной любовью. Спустя неделю состоялась премьера. Мощные аккорды выплескивались из распахнутых дверей церкви на городскую площадь, и вскоре она обезлюдела, даже дежурный полицейский покинул свой пост. Зато заполнились все скамейки собора, затем проходы между рядами и нефы, а к окончанию концерта часть людей вынуждена была разместиться на ступеньках перед входом. Этот концерт сделал человека знаменитым.
С тех пор он приходил в церковь каждый вечер, потому что вдохновение не посещало его ни в каком другом месте. Иногда ему казалось, что музыка не рожда-ется в его голове, а просто звучит в зале, будто ее играет кто-то другой. Казалось даже, что она доносится из-за двери, ведущей в подвал. Однажды человек спустил-ся туда, но, разумеется, не застал никого, кроме нескольких крыс, шмыгнувших в разные стороны. На ящик с большим отверстием посредине, сколоченный из ладно пригнанных досок, он не обратил внимания. Откуда ему было знать, что внутри ящика на колках укреплены струны. Да и кто бы играл на таком странном инстру-менте? Не крыса же!
Слава композитора разнеслась так далеко, что на его концерты стали съез-жаться люди со всего света. Затаив дыхание, они слушали великую музыку, не по-дозревая, что вместе с ними мелодии органа внимают сотни крыс, собравшихся в просторных подвалах церкви. И однажды, размышляя о причинах этого загадочно-го единения, мудрый Март догадался, что в каждой крысе живет частица человече-ской души, а в каждом человеке – крысиной и что Бог одинаково любит и тех и других.
Но старый учитель умолчал о своем открытии, потому что ни люди, ни кры-сы пока не были к нему готовы.