Опубликовано в журнале НЛО, номер 2, 2008
М.Д. Эльзон родился в 1945 г. в семье театрального администратора. В автобиографии он писал, что место его рождения было определено гастролями Театра комедии, в котором работал отец. В 1946 г. родители привезли его в Ленинград — город, в котором прошла вся жизнь М.Д. Несмотря на многосторонние увлечения (занятия и в балетном, и в шахматном кружках), с детства он отдавал предпочтение литературе, ходил в кружок любителей чтения во Дворце пионеров, а позднее стал участником легендарного литературного клуба “Дерзание” при Ленинградском Дворце пионеров (1953—1963), руководителем которого был А.М. Адмиральский. На рубеже 1960-х писал стихи. Первые стихи М.Д. были напечатаны в газете “Строительный рабочий”. Позднее он стал публиковаться под псевдонимом Михаил Ефимов. Победа на двух литературных олимпиадах давала ему право на поступление вне конкурса в Ленинградский университет, но М.Д. выбрал Ленинградский институт культуры, который и окончил в 1967 г.
В том же году он пришел в Государственную публичную библиотеку им. М.Е. Салтыкова-Щедрина, в Иностранный журнальный фонд, но работал здесь всего один год: в 1968 году поступил в аспирантуру Ленинградского института культуры. Время учебы в аспирантуре (1968—1971) — это период приобщения к истории литературы и истории библиографии, так как научным руководителем М.Д. был известный ученый, литературовед Борис Яковлевич Бухштаб, работавший в то время на кафедре общей библиографии Института культуры. В 1972 г. М.Д. защитил кандидатскую диссертацию о библиографе-пушкинисте А.Г. Фомине, а в 1975 г. в серии “Деятели книги” издан подготовленный им сборник “Избранное” А.Г. Фомина. В последующие годы М.Д. работал в Научно-исследовательском секторе Института культуры, в Библиотеке Академии наук, с 1992 г. — в Российской национальной библиотеке.
М.Д. Эльзон был известным историком литературы, библиографом, увлеченным библиофилом. Он — автор более 800 публикаций. Своими основными работами он считал шеститомный указатель “Библиофильство на страницах русских журналов” (Воронеж, 1975—1978), подготовленные им сборники произведений Н. Гумилева, В. Ходасевича, статьи и публикации, посвященные А.С. Пушкину, Н.А. Некрасову, А.А. Фету.
В круг его научных интересов входили также история книжного и издательского дела, история библиографии. М. Д. был известным петербургским библиофилом, он собрал редкую коллекцию книг и автографов, которую еще при жизни передал в Отдел рукописей и в книжный фонд РНБ.