Опубликовано в журнале Нева, номер 6, 2006
Это было в конце августа 1945 года. По радио передали сообщение, что в Ленинград возвращается Ленинградский гвардейский корпус. Корпус был сформирован на основе Ленинградского народного ополчения, участвовал в боях по прорыву и снятию блокады Ленинграда, прошел с боями до Восточной Пруссии и вот сейчас должен был вернуться в свой родной город. Была организована торжественная встреча. Путь следования частей корпуса должен был повторить маршрут прохождения гвардейских полков, возвращавшихся в Санкт Петербург после победы над Наполеоном в 1812 году. Корпус должен был пройти по городу тремя колоннами. Первая колонна должна была пройти по Московскому проспекту через Московские триумфальные ворота, далее по Лиговке до Невского и затем по Невскому на Дворцовую площадь. Вторая колонна — по проспекту Стачек, через Нарвские триумфальные ворота до Садовой улицы, затем по Садовой до Невского проспекта и далее по Невскому на Дворцовую площадь. Путь следования третьей колонны я не помню. В назначенное время по маршруту следования войск стали собираться ленинградцы. Народа в городе было мало. Военнослужащие и эвакуированные ленинградцы еще не вернулись. Въезд в город был разрешен только по специальным пропускам. В городе находились в основном только ленинградцы, пережившие блокаду. Я поехал на Невский и расположился напротив Казанского собора. На ступенях собора расположились хор и оркестр Кировского театра. Вот наконец показалась первая колонна. Впереди шел командир, за ним несли знамя корпуса, за знаменем шли батальоны. Солдаты и офицеры были в полевой форме. На старых, выгоревших на солнце гимнастерках сверкали боевые ордена и медали. У многих были нашивки за ранения: красные — за легкие, желтые — за тяжелые. У солдат были загорелые и покрытые пылью лица. Они удивленно и каким-то отсутствующим взглядом смотрели на встречавших и, казалось, не верили своим глазам, что закончилась война, они живы, здоровы и сейчас идут по улицам города, который они защитили своей кровью и жизнью многих своих товарищей. Оркестр заиграл, и хор запел “Славься” из оперы Глинки “Иван Сусанин”. Вдоль Невского проспекта, на тротуарах, стояли женщины и дети. Они тоже были участниками этой войны, потеряли на ней своих родных и близких. Женщины жадно вглядывались в лица солдат, пытаясь найти среди них своих родных и знакомых, подходили к солдатам и вручали им букетики цветов. Многие женщины плакали. А батальоны шли один за другим. Вот появился еще один. Впереди на коне ехал капитан. На его груди сверкала на солнце золотая звезда Героя Советского Союза. Рядом с лошадью, держась руками за стремя, шла молодая женщина. Она прижалась щекой к пыльному сапогу капитана, а он наклонялся и целовал ее, наклонялся и целовал, а за ними шел батальон. А оркестр играл, и хор пел, и батальоны шли один за другим по Невскому проспекту.