Рассказ-быль
Опубликовано в журнале Дружба Народов, номер 11, 2009
Эта история произошла в селении Самашки с неким Салманом. Это мужчина лет пятидесяти, добропорядочный, честный, непьющий, некурящий, а также обладающий хорошим чувством юмора, как и его жизнь, решившая над ним “подшутить”.
Жил Салман один. Семью он отвез с началом боевых действий девяносто девятого года в Ингушетию. По соседству жили его родственники.
Салман уже много лет работал егерем. Вся его жизнь была связана с лесом. Он каждый день отправлялся верхом в лес, несмотря на опасности и уговоры не ходить туда. Лес очень часто становился жертвой бомбежки. От бомб и снарядов в нем гибли звери и птицы, а нередко и домашний скот. Салман резал раненый скот по мусульманским обычаям, обескровливал, снимал шкуру, разделывал мясо и отдавал хозяевам, а скотину, которую можно было спасти, привозил на телеге в село, за что все в селе его уважали. Все удивлялись, что каждый раз он выходил из леса без единой царапины.
Как-то к Салману пришел Юнус, сосед. Он постучал в дверь, но Салман не отозвался. Юнус видел, как чуть раньше тот заходил, значит, должен быть дома. Может, спит?
Юнус открыл дверь и вошел. Пройдя коридор, он вошел в комнату и опешил: на полу, лицом вниз, лежал мужчина в луже крови.
— Салман! — окликнул он в надежде, что ему ответят.
Никакого движения. Юнус присел и осторожно перевернул его.
Лицо Салмана было разбито, налитые кровью глаза безжизненны. Сомнений нет. Он мертв.
Юнус тут же выскочил на улицу и объявил о смерти Салмана всем его родственникам. Все как один собрались у его дома. О причине его смерти все были единого мнения: он попал под бомбежку в лесу и раненый добрался до дома. К вечеру приготовились к похоронам. Дом Салмана заполнялся все прибывавшими с соболезнованиями родственниками и соседями. Женщины с громким рыданием скрывались в доме, а мужчины читали молитвы или молчали.
Тело перенесли в другую комнату и приготовили к омовению.
— Он был хорошим человеком, — говорил один из стариков, — истинно верующим. Аллах до последнего оберегал его от опасности. И погиб он, делая добро.
То, что было дальше, все запомнили надолго. Вдруг раздался женский визг. Одна из женщин упала в обморок. Все вскочили со своих мест и побежали выяснять, в чем дело.
На улице стоял удивленный и ничего не понимающий… Салман! Живой и невредимый. Он вопросительно вглядывался в лица людей. Присутствующие же, в свою очередь, глядели на него, не веря глазам своим.
Не дождавшись ни от кого ответа, он спросил:
— В чем дело? Кто умер?
Не растерялась только Марта, двоюродная сестра Салмана. Она побежала в дом осмотреть труп. Как она и предполагала, тело лежало на месте, но умерший был совсем другим человеком, и, как выяснилось в дальнейшем, даже не из их села. Видимо, этот человек был каким-то образом ранен, решил скрыться в пустующем доме и умер там от потери крови. Салман же в это время находился в лесу.
Салман никак не мог понять, почему они приняли этого человека за него.
— Как-то не приходило в голову, что в твоем доме может умереть кто-то
другой, — говорила потом Салману Марта, его двоюродная сестра. — Но, несмотря на то, что он был похож на тебя, я заметила какое-то несоответствие, но решила, что так бывает после смерти. И вообще, умершего мало кто решался узреть, поскольку его лицо было изуродовано. Никто не сомневался, что это ты.
Вскоре из этого случая сделали анекдот.
А между тем боевые действия, после небольшого затишья, продолжились, на этот раз более интенсивно. Салман упорно продолжал пропадать в лесу, несмотря на реальную опасность. Дело в том, что овцы сельчан разбежались во время бомбежки, и некоторые пропали. Салман хотел их найти.
Салман оседлал лошадь и ускакал в лес. Через какое-то время там раздались взрывы. Взрывы были как раз в том направлении, куда он отправился.
Двое мужчин вызвались пойти за ним, но женщины их отговорили, утверждая, что там опасно, что они тоже могут погибнуть, а Салман, в случае чего, может сам приехать.
Прошло какое-то время. Салман не возвращался. А бомбардировка не прекращалась. Из лесу прискакала только его испуганная лошадь. Их опасения подтвердились: с Салманом что-то случилось. Они все равно решили чуть подождать.
День сменила ночь. Салмана все не было. Уже никто не сомневался, что он погиб.
Утром в лес отправились двое разыскивать труп. Пришли часа через четыре ни с чем.
— Мы не смогли его найти, — сказали они. — Там сплошные воронки от бомб и снарядов, деревья, вырванные с корнями, а земля словно вывернута наизнанку. Чтобы найти его, надо будет перекопать весь лес.
Этого делать, естественно, никто не стал. В тот же вечер родственники Салмана устроили похороны у себя дома. Опять соболезнования, мужское молчание, женский плач.
Так прошел день.
На следующий день Сацита — тетя Салмана, заплаканная, вместе с двумя своими дочками, шла с похорон домой.
Проходя мимо дома Салмана, они услышали скрип открываемой двери и оглянулись. У всех троих глаза полезли на лоб.
Из своего дома выходил Салман, целый и невредимый.
Увидев Сациту, Салман направился к ней. Он не выглядел растерянным. Был совершенно спокоен, а лицо сонное.
Сацита повернулась и, как сумасшедшая, побежала назад, громко визжа. Марта в доме услышала этот крик и догадалась в чем дело. Когда она выбежала вместе с остальными на улицу, то увидела не только удивленного, но и возмущенного таким оборотом дела Салмана, который уже понял в чем дело.
Пришлось ему объясняться.
В лесу он быстро нашел пропавших овец. Их было двенадцать. И тут началась бомбежка. Овцы все куда-то разбежались. Оставаться там было опасно, но и оставлять овец он не хотел.
Салман привязал испуганную лошадь к дереву с самой густой кроной и стал ждать, когда самолеты улетят. Если его заметят в лесу, экипаж самолета примет его за боевика, и тогда ему — конец.
Где-то через минут двадцать бомбежка переместилась дальше от них. Салман сел на лошадь и поехал искать овец.
Долго искать не пришлось. Он нашел их, пораженных осколками ракеты. Осколки не пощадили почти ни одной овцы. Две были мертвы, а остальные ранены. Трех еще можно было спасти. Других надо было резать. Пришлось задержаться до утра. Он не мог оставить. Пропадало столько мяса. А есть мертвечину нельзя — это грех для мусульман.
Невзирая на взрывы, он делал свое дело: резал овец, разделывал их, а трех лечил, вытаскивая осколки и перевязывая.
Салман совсем не спал. Лишь иногда садился передохнуть.
Рано утром Салман оставил все мясо в лесу, укрыв и хорошо спрятав, чтобы вечером забрать его на повозке и, взяв с собой лишь двух выживших овец, пошел домой. Овец загнал к себе в сарай, чтобы потом хозяева их забрали. А сам, очень уставший, хотел выспаться до вечера. Однако проспал до следующего утра.
— Нет, это же надо, — никак не могла прийти в себя его двоюродная сестра, — два раза мы его хороним, а он каждый раз возвращается целым и невредимым.
Салман разразился хохотом.
— Нет, все, — сказала Марта, — на твои похороны я больше не приду.
— Еще как придешь, — уверил ее Салман.
— Почему это?
— А чтобы убедиться — умер я или нет.
После этого случая прошло много времени. Боевые действия поутихли. Судьба решила подшутить над ним в последний раз. На этот раз все было иначе.
Однажды к Салману зашли его родственники. Салман в этот день должен был быть дома.
Зять Салмана позвал его. Тот не отвечал.
Они зашли в гостиную и застали Салмана лежащим на кровати. Зять окликнул его. Тот — ноль внимания.
Тогда зять подошел и потряс его за плечо:
— Проснись, соня!
Тот не подавал никаких признаков жизни. Это всех насторожило.
— Что с ним? — взволнованно спросила Сацита.
Как ни пытались его разбудить — бесполезно. И вид у Салмана был какой-то мертвецки-бледный. Мужчина прикоснулся к его лицу. Оно было холодным.
— Он… мертв… — выдавил из себя зять.
Тетя с двумя дочками стали рыдать. Они уже были на двух его псевдопохоронах, но тут совсем иная ситуация: Салман лежит перед ними, и, без сомнений, это Салман и никто иной.
Вечером устроили похороны. Близкие умершего все прибывали. Их было больше, чем на предыдущих похоронах. Многие спешили посмотреть на мертвеца — так все сомневались в его смерти. Причина смерти точно определена не была, но большинство считало, что он умер своей смертью.
Тело омыли, и оно было готово к погребению.
Прошел день.
По улице шествовал Иса, знакомый Салмана.
У дома Салмана сегодня на улице никого не было видно.
“Интересно, — подумал он, — где все? Может, в доме? Обедают?”
Увидев кого-то за забором, он пригляделся. Это был Салман — из крови и плоти. Он озирался по сторонам, видно, не желая ни с кем встречаться.
Уже привыкший к двум его смертям, Иса улыбнулся и крикнул:
— Ну что, встретил там кого-нибудь из наших?
Заметив его, Салман смущенно улыбнулся.
Иса зашел к нему, чтобы послушать его “оправдание”.
— Рассказывай, — сказал он, — как ты умудрился похоронить себя на этот раз?
Салман с неохотой начал свой рассказ:
— Вчера я простудился, у меня поднялась температура, в общем, мне стало очень плохо. С больницами у нас, сам знаешь, — проблемы. Сайпудди посоветовал мне выпить спирт, мол, простуду как рукой снимет, вот я и воспользовался его советом — выпил стакан спирту. А до этого я никогда в рот спиртного не брал. Ну вот, сегодня утром выпил, опьянел, уснул в кровати и спал как убитый. Просто спал, как спят пьяницы. Тогда и решили, что я умер. Ладно, я не просыпался. Как можно не отличить живого человека от мертвого? Никто не мог заметить сердцебиения или дыхания? Разве это не идиотизм? Мало того, что посчитали меня мертвецом, так еще похороны устроили, омыли меня, опозорили перед всеми. А теперь мне оправдываться, что я выпил спирту и поэтому уснул мертвецким сном? Слава богу, больше никогда не буду пить, если даже от этого будет зависеть моя жизнь. Хорошо, что кто-то догадался привести врача, прежде чем меня похоронили. Врач и сказала: “Вы что, никогда пьяного человека не видели?”
Иса с трудом справлялся с душившим его смехом.
— Погоди. Слушай дальше. Будят меня, просыпаюсь, а вокруг женщины заплаканные сидят. Представляешь мое удивление? Через какое-то время все давай меня проклинать и плевать в меня. Всего оплевали. Как я умер, они плачут, а как узнают, что я живой, оплевывают меня. После этого уже боюсь на людях показываться.
На этом история трех похорон Салмана закончилась. Сейчас он живет вместе с семьей, живой и здоровый.