Рассказ
Опубликовано в журнале Новый берег, номер 4, 2004
— Бонжур, месье!
Взрослые формы, невинное лицо. Зеленое пальто с поднятым воротником. Рукой в перчатках с обрезанными пальцами блондинка придерживала под мышкой перетянутые сыромятным ремешком учебники.
— Я сестра Кристель.
— Бонжур, мадемуазель.
— Кристель у вас?
Я открыл дверь детской. Полный бардак. Электронные игрушки посреди смятых и сползших на пол черных простыней, которые дочь забрала у нас, воспользовавшись паузой в супружеских отношениях. Серый свет дня антрацитово поблескивал на этом предположительно эротическом сатине, частично уже продранном, а вокруг огромной кровати царил свирепый беспорядок. Черные соломинки в бутылках из-под кока-колы. Все навалом. Не знаю, что получится из этой дочери, подумал раздраженно я и тут же вспомнил, что обещал повести ее в Cirque d’Hiver.*
Из-за моей спины мадемуазель заглядывала в детскую.
— Нет их, — сказал я. — Собаки, кстати, тоже.
— Пошли ее прогулять?
— Надеюсь.
— Модная у вас собака. Скоч-террьер?
— Угу.
— Его ведь Шогун зовут?
Я взглянул с удивлением:
— Шогун.
— Имя необычное.
— Японское.
Со вздохом она оглянулась. Дом был средневековый, как и весь квартал. Потолки высоченные, комнаты небольшие. Книги на стеллаже, сработанном мной из винных ящиков. Вьетнамская ваза на мраморной полке в углу, под ней радиатор. Овальный столик, диванные подушки, этажерка. Высокое окно выходило во внутренний дворик. Там кружились хлопья снега.
— Можно я подожду?
Я пожал плечами. Перетянутые учебники легли на край стола, зеленое пальто на спинку стула. Пахнуло ученицей, отбывшей день в лицее, — и не первой в классе.
Перчатки с обрезанными пальцами мадемуазель решила не снимать. Так и вошла за мной на кухню.
— Вы работаете?
На столе гудела электрическая пишущая машина, прерванная на полуфразе.
— Пытаюсь, – взял кастрюльку, налил воды. — Кофе?
— Спасибо. Если можно, чай.
— Чай… — Распахнул дверцы навесного шкафчика. — Можно и чай.
От непрерывного рокота машины мадемуазель сидела присмиревши. Я поставил перед ней фарфоровую чашку и щелкнул выключателем. Стало тихо. За окном на фоне серых стен кружился снег. Я распечатал пачку сигарет, и, помедлив, выбрал все же предложить.
— Спасибо, — отказалась мадемуазель. — Кристель говорит, месье все время пишет…
Крышу пристройки во дворе занесло добела. Я согрелся глотком кофе, зажег сигарету, затянулся, после чего ответил столь же неопределенно:
— Жизнь у меня такая.
— А что месье пишет?
— Месье пишет роман.
— Вы писатель?
Я кивнул.
— Но это очень интересно. Наверное… — Она покосилась на мою машину, на пластиковые наушники, положенные поверх исписанных страниц с высохшими полукружьями, столь вдохновлявшими когда-то Робб-Грийе. Впрочем, не от вина. Кофейные.
Серые глаза поднялись:
— Это ведь не по-французски?
— По-русски.
Неизвестно почему мадемуазель вдруг загорелась.
— Вы русский?
Я качнул головой.
— Невероятно! Русский француз? То есть, я имею в виду… Вы русский из Парижа?
— Нет.
— А откуда?
— Из Москвы.
— Моску-у… — Выпяченные губки приоткрылись, глаза затуманились. — Это в России?
— Да.
— Ах! Месье такой счастливый.
Особенных причин для счастья не имея, я хмыкнул, и она поспешила мотивировать:
— Пишете романы, были в других странах… — Выражение восторга тут же сменилось грустью. — А я, кроме Парижа, нигде еще не была.
Я решил взять реванш в смысле осведомленности:
— Даже в Италии?
Она взглянула испытующе: что, мол, еще тут наболтала вам сестрица?
— Вы думаете, мой отец тоже итальянец? Нет. Итальянец только у Кристель. Я от француза, который умер. И в Италии, конечно, не была. Кристель, между прочим, тоже.
— Все еще впереди.
— Мне уже скоро пятнадцать, — возразила мадемуазель. — Можно у вас попросить сигарету?
Митенки (вспомнил я родное слово) были замшевые, ногти покрыты зеленым лаком. Я дал ей прикурить. Губы были — два бледных лепестка. Затянувшись сигаретой, она снова настроилась на мечтательный лад:
— Москва… Какая она?
— Вон, — кивнул я на белую крышу пристройки. — Ничего особенного. В Москве ваши ровесницы считают, что повезло, скорее, вам. Париж, мадемуазель… Как вас зовут?
— Эме.
— Париж, Эме, это ведь целый мир.
— Да ну…
— Но это ведь так?
— Здесь ничего не происходит.
— Ну, как же, – воскликнул я. Поскольку только этим, отдельно взятым утром купил газету, увидев заголовок про ограбление банка в нашем квартале – причем, как раз на рю, где живет она с Кристель и матерью-уборщицей.
Эме про это ничего не знала. Но слушала снисходительно. Событие, похоже, было не из тех, которые могли бы взволновать мадемуазель — несмотря на то, что я добавил про тоннель, прорытый злоумышленниками под улицей Пастурель — по-средневековому узкой и со старинными плитами, в которые врезаны мраморные силуэты такс на стрелах, с деликатным эстетизмом былых времен указующих, что испражняться собакам надлежит за пределами тротуара.
— Я всегда считала, что квартал у нас плохой.
— Возможно, не самый лучший. Но нельзя сказать, что ничего не происходит.
— Я имела в виду не это…
— Понимаю, — сказал я, отчего Эме несколько смутилась и взяла со стола мои наушники, приобретенные в лавке армейских излишков.
— Это чтобы слушать музыку?
— Нет. Это — чтобы не слышать ничего. – Приковав к себе внимание, я добавил, что иногда завязываю себе глаза. Да. Черной сатиновой лентой.
— Когда пишете?
— Угу.
— Но как же тогда вы пишете?
— Вслепую.
— Невероятно! — Она подперла щеку рукой с сигаретой и устремила на меня туманный взгляд. — Внутри у вас, наверно, столько происходит…
Не отрицая, я поднял брови.
— Вы в разводе?
— С какой же стати? – удивился я.
— О, пардон. Мадам на работе?
— На работе.
— Скоро вернется, значит.
— Вряд ли. На этой неделе мадам работает в Лотарингии.
— Это где-то на севере?
— Да.
— Видите? — Сокрушенный вздох. – Я даже Францию не знаю. Только Париж. Да и то… Эйфелева башня? Всю жизнь вижу, а не поднималась.
— Я тоже, — утешил я.
— Давно вы в Париже?
— Четыре года.
— Видите? А я здесь родилась. Может быть, это я такая? Никуда не хожу, всего боюсь. В отличие от моей сестры, которая шляется Бог знает где. На рю Сан-Дени была, вы представляете? Вы знаете, что такое рю Сан-Дени?
Я знал, конечно.
— И что вы думаете? Проститутки очень ей понравились. Теперь она мечтает стать проституткой, когда вырастет.
Мне Кристель, скорее, нравилась. Такой Гаврош. Правда, не очень адекватный. В саду Тюильри, засмотревшись на мальчиков, пускающих кораблики, упала в фонтан, и мы везли ее на такси – дрожащую в кое-как выжатом платье под моей кожаной курткой…
— Ничего не значит, — взял я под защиту ее сестру. – Фантазм. У кого не бывает.
— В девять лет? Нет, месье. У вас такая хорошая семья. На вашем месте я бы не очень поощряла дружбу вашей дочери… Скажите, у вас есть горячая вода?
— Есть вроде.
— Хотите, я посуду вам помою? А вы себе пишите и не обращайте на меня внимания.
Посуду я мадемуазель не уступил, поскольку привык за мытьем обдумывать сюжетные ходы.
Она деликатно затушила сигарету и потрогала свои волосы.
— Колонка у нас сломалась.
— Вот как?
— Ага. На грани взрыва.
Пепельные волосы мадемуазель, действительно, были грязноваты, и, глядя на меня, она, возможно, ждала предложения воспользоваться нашей ванной, куда вход за моей спиной был приоткрыт. Но я молчал. Ванна на львиных лапах была огромной, наполнялась медленно. Раздевшись, она бы околела под четырехметровым потолком, поскольку там, как комната — с окном во дворик и выходом на какую-то черную лестницу. Тайным. Им пользовались во время оккупации, но замок с тех пор не заржавел, что хозяин квартиры, месье Шнайдер, демонстрировал нам с женой без тени юмора: “Очень удобно в случае гестапо”.
— О чем вы задумались, месье?
Глядя на огонь своей сигареты, я заикнулся насчет les bains publiques* , но она возмутилась одному предположению:
— Месье! Но там же…
Даже порозовела. Пауза длилась, и в конце концов, допив остывший чай, мадемуазель Эме поднялась и обтянула новорожденные грудки свитерком:
— Оревуар, месье!
Сбежала по деревянной лестнице, и шаги заглохли в снегу, который за окном пошел гуще и одновременно начал таять.
Машина моя гудела, но прерванной фразы я не мог закончить.
Сапоги промокли сразу.
В свете зеленого креста аптеки перешел улицу, свернул на рю Сант-Анж. За поворотом налево — на рю Бретань — был небольшой “Призюник”, миниатюрный такой супермарше. Входя туда, не заметил свою дочь, которую увидел, только когда обогнул продуктовые стеллажи и, держа блок пива за прочные дырки в картонной упаковке, занял очередь в кассу. Дочь моя работала. Отороченная серым мехом дубленка, которую привез ей из Баварии, была расстегнута, медно-рыжие волосы отлетали. Трудилась на пару с Кристель. Подруги набивали продуктами пластиковые мешки и подавали клиентуре. Будучи мартиниканкой с добрым сердцем, кассирша не возражала. Умиляясь столь раннему проявлению предприимчивости, клиенты давали им по франку, которыми карманы девочек были уже набиты: “Мерси, мадам! Мерси, месье!”
Я поставил свое пиво.
Подняв глаза, обе обмерли от страха.
— А где Шогун?
Собака была предусмотрительно оставлена на попечение подруги дочери. Более, чем взрослой. Разведенной хозяйки librairie — газетно-журнальной лавочки напротив. Кассирша смотрела на меня с укором, хотя я понизил голос:
— Immédiatement à la maison.*
Доставая подковками каменные плиты, хлюпал за ними по тающему снегу, то розовому, то зеленому.
Нет — в цирк ее. С подругой вместе. Завтра же. Бульвар Бомарше – о чем тут речь? Рукой подать. Да все тут близко.
Рассказ, конечно, мог бы получиться. Но вряд ли будет он написан. Сомнительные обертоны. Всё на нюансах, а мы за брутальный реализм. Нет, думал я сердито. Не понимаю создателя “Лолиты”.
Хотя прекрасно понимал. Свалив не слишком рано и будучи дочери отцом.
Они от ужаса не застегнулись. Все разлеталось – волосы, шарфы и каблучки. Первый заработок отзванивал в карманах так, что люди оборачивались.
Крепко взявшись за руки, девчонки неслись по рю Сант-Анж.