Опубликовано в журнале Арион, номер 1, 2015
БРАТЦЫ
А не лепо ли, братие, поведать,
Как я был дитятей неразумным,
Да играл сам собою в солдаты,
Во солдатики, легкие безделки,
Сам собою, без друга-супостата, —
Был и есть един я сын у мамы с папой.
Ох, и бравые достались мне братцы!
Не гляди, что не из олова и стали,
Все они как на подбор ладны, крепки,
Мужички всё настоящие, честны́е,
И врага-то напугают до смерти,
И за друга жизнь без страху положут.
Им, родимым, полагалось два цвета:
Те, что красные, стояли за красных,
Ну а синие, те, значит, за белых.
Выводил я, полководец, два войска,
Выставлял насупротив одно другова,
И неза́долго до брани великой
Позадумавшись, решал сам собою,
За кого бы мне нынче сражаться,
Биться боем — за красных? аль за синих?
Коли синий верх возьмет — что за радость,
Коли красный одолеет — эко горе,
Ведь с которой стороны ты ни глянешь,
Ну никак не выходишь победитель.
Долго ль, коротко ль, а детское время
Все-то вышло, и настала пора мне
Положить всех вояк без разбору,
Вперемешку синих братцев и красных
Вместе в общую большую коробку,
Завязать ее тугой бечевою
Да снести в чулан темный со вздохом.
Это было в мои старые годы,
Все быльем поросло, покрылось пылью,
Вот и кто ково побил в последней битве,
Чья взяла в концов конце — не упомню.
__________
Уж давным-давно не мальчик, но муж я,
И прижил двух сыновьев с своей женою.
Как старшой-то у нас будет старше,
Да еще меньшой будет — поменьше.
Все игрушки-то они переломали,
Все забавы-то они разлюбили,
И уж, чую, близятся сроки
Им в солдатики играть — брат на брата.
Как достану из чулана коробку,
Перевязанную ветхой бечевою,
Как ножом ту веревочку разрежу,
Как смахну густую пыль осторожно,
Да потом, не дыша, сниму крышку.
А под крышкою-картонкой — мать честная,
Тридцать лет, поди, прошло и три года! —
Все как есть, они, робяты, бок о бок
Красно-синие лежат и не тужат,
Хошь на смотр их выставляй, хошь на битву,
Им, служивым, так и так все едино.
Я возьму их, разделю на две части,
На два цвета две армии славных,
Погляжу еще чуток, полюбуюсь,
И отдам своим деткам на потеху.
Вы играйте-ка в солдатики, братцы,
Синий с красным пусть как прежде сойдутся,
Ну, а кто ково осилит насилу,
Тово старый ваш отец знать не хочет.